Samuel Taylor Coleridge (1772-1834) fue un poeta, crítico literario y filósofo inglés, y uno de los fundadores del Romanticismo en Inglaterra. Sus ideas y escritos han influido profundamente en la literatura, la filosofía y la crítica literaria. Aquí algunos aspectos clave de su pensamiento:
1. La Imaginación
Coleridge distinguía entre "imaginación" y "fancy" (fantasía). Para él, la imaginación era una facultad superior que permitía al poeta crear nuevas realidades a partir de la materia prima de la experiencia. Describió la imaginación primaria como la fuerza creativa divina presente en todos los seres humanos, y la imaginación secundaria como la que opera en el arte y la literatura, moldeando y transformando la realidad.
2. Naturaleza y Espiritualidad
Coleridge veía la naturaleza no solo como un tema estético, sino como una manifestación del espíritu divino. Creía en una conexión profunda entre la naturaleza y la mente humana, donde la contemplación de la naturaleza podía llevar a una comprensión espiritual más profunda.
3. Filosofía y Metafísica
Influenciado por el idealismo alemán, especialmente por filósofos como Immanuel Kant y Friedrich Schelling, Coleridge exploró la naturaleza de la realidad y la relación entre el sujeto y el objeto. Introdujo en Inglaterra conceptos filosóficos complejos que desafiaban el empirismo dominante de su tiempo.
4. Teoría de la Poesía y el Simbolismo
En su obra "Biographia Literaria", Coleridge expuso su teoría de la poesía, destacando la importancia del simbolismo. Consideraba que los símbolos poéticos tenían el poder de revelar verdades profundas de la existencia humana y el cosmos.
5. Crítica Literaria
Como crítico, Coleridge fue uno de los primeros en defender la importancia de la intención del autor y la interpretación subjetiva del lector. Su crítica fue influyente en el desarrollo de la crítica literaria moderna, abogando por una lectura atenta y un análisis profundo de los textos literarios.
6. Teología y Religión
Coleridge también fue un pensador religioso, y su obra refleja una profunda preocupación por la fe y la espiritualidad. Fue un cristiano devoto, aunque su teología era ecléctica y en constante evolución, buscando siempre una reconciliación entre la razón y la fe.
7. La Colaboración Creativa
Coleridge creía en la importancia de la colaboración en la creación artística. Su amistad y colaboración con William Wordsworth en la producción de "Lyrical Ballads" es un ejemplo notable de esto. Juntos, establecieron muchos de los principios del Romanticismo.
El pensamiento de Coleridge abarca una amplia gama de disciplinas, desde la poesía y la crítica literaria hasta la filosofía y la teología. Su énfasis en la imaginación, la naturaleza, y la espiritualidad, así como su influencia de la filosofía alemana, hicieron de él una figura central en el Romanticismo y un precursor de muchas ideas modernas en estas áreas.
Primeros Años y Educación
Nacimiento y Familia: Coleridge nació el 21 de octubre de 1772 en Ottery St Mary, Devon, Inglaterra. Fue el menor de diez hijos de John Coleridge, un clérigo y maestro de escuela, y su esposa Ann Bowden Coleridge.
Educación Inicial: Tras la muerte de su padre en 1781, Coleridge fue enviado a Christ's Hospital, una escuela caritativa en Londres. Allí mostró un talento temprano para la poesía y la literatura.
Universidad: En 1791, Coleridge ingresó en el Jesus College de la Universidad de Cambridge. Aunque destacó académicamente, no completó sus estudios debido a problemas financieros y personales, incluida una etapa en la que se alistó brevemente en el ejército bajo el alias de Silas Tomkyn Comberbache.
Vida Adulta y Carrera Literaria
Pantisocracia y Matrimonio: Durante su tiempo en Cambridge, Coleridge conoció a Robert Southey, con quien concibió un plan utópico llamado "Pantisocracia", que nunca se materializó. En 1795, Coleridge se casó con Sara Fricker, hermana de la esposa de Southey.
Lyrical Ballads: En 1797, Coleridge se mudó a Nether Stowey, Somerset, donde inició una fructífera colaboración con William Wordsworth. Juntos publicaron "Lyrical Ballads" en 1798, una colección que marcó el inicio del Romanticismo en la poesía inglesa. La obra incluía "The Rime of the Ancient Mariner", una de las piezas más famosas de Coleridge.
Alemania y Filosofía: En 1798-1799, Coleridge viajó a Alemania con Wordsworth, donde estudió filosofía alemana, incluyendo las obras de Immanuel Kant, Friedrich Schelling y los románticos alemanes. Esto influyó profundamente en su pensamiento filosófico y literario.
Problemas Personales y Salud
Adicción al Opio: A lo largo de su vida adulta, Coleridge sufrió de enfermedades físicas y psicológicas, lo que lo llevó a depender del opio (en forma de láudano) para aliviar su dolor. Su adicción afectó tanto su salud como sus relaciones personales y profesionales.
Separación y Amistades: Su matrimonio con Sara Fricker fue infeliz y eventualmente se separaron. Coleridge también tuvo relaciones tensas con amigos cercanos, incluyendo a Wordsworth.
Años Posteriores y Obras Importantes
Biographia Literaria: En 1817, Coleridge publicó "Biographia Literaria", una mezcla de autobiografía y crítica literaria que contenía sus ideas más desarrolladas sobre la poesía y la imaginación.
Kubla Khan y Christabel: Entre sus otras obras notables se encuentran el poema inacabado "Kubla Khan" y el largo poema narrativo "Christabel".
Conferencias y Crítica: Coleridge también dio conferencias sobre Shakespeare y otros temas literarios, estableciéndose como un destacado crítico literario de su tiempo.
Muerte y Legado
Últimos Años: Coleridge pasó sus últimos años bajo el cuidado del médico James Gillman en Highgate, Londres. Continuó escribiendo y revisando sus obras hasta su muerte el 25 de julio de 1834.
Influencia: La influencia de Coleridge en la literatura y el pensamiento crítico es inmensa. Su obra ha tenido un impacto duradero en la poesía, la filosofía y la crítica literaria, y sigue siendo estudiada y admirada en la actualidad.
Samuel Taylor Coleridge es recordado no solo por sus contribuciones literarias, sino también por su profunda influencia en el pensamiento romántico y su exploración de la naturaleza de la creatividad y la imaginación.